Du känner säkert till Aisopos fabel om Haren och sköldpaddan. En gammal berättelse med en moral som är svår att tillämpa i dagens affärsliv.

För sådär en femtio år sedan kunde många företag agera som sköldpaddor och ändå vara framgångsrika. Produktlivscyklerna var långa och konkurrensen begränsad. Säljarna hann besöka alla kunder och prospekt utan att någon annan hann före med ett bättre erbjudande.

Men industrialiseringen tog allt mer fart. Marknaderna delades i fler och fler segment för att tillfredsställa kundernas behov bättre. Tid till marknad blev allt viktigare liksom att snabbt anpassa sig till marknaden. Ett klassiskt exempel är Facit AB, som var världsledande på mekaniska räknare och gjorde allt för att hindra de digitala räknarnas framfart. Men runt 1970 tog de digitala räknarna över och redan 1972 var Facit konkursmässigt även om det dröjde till 1998 innan bolaget likviderades.

En viktig milstolpe inom marknadsföring var när Al Ries och Jack Trout lanserade begreppet positionering 1972 genom en serie artiklar i tidningen Advertising Age. Först ut var det som gällde. Och var du inte först fick du uppfinna en ny kategori (”resa en ny stege”) där du kunde ta tätpositionen. Annorlunda uttryckt: Hellre vara en snabb och högt hoppande hare än en långsam och lågmäld sköldpadda.

I dag är det tveklöst hararna som vinner. Nätet har för alltid förändrat det tempo i vilket nyheter och kampanjer måste spridas för att en vara, tjänst eller idé ska slå igenom. Det räcker med några timmar för att du ska vara för sent ute. Ta till exempel BP:s styrelseordförande Carl-Henric Svanberg, som råkade säga inför världspressen att ”We care about the small people”. Bara ett par timmar senare hade någon hade gjort en parodi på Berlitz reklamkoncept ”Improve your English” med Svanberg i huvudrollen.

Hararna håller sig framme och vinner kännedom och inflytande. Och så lär det förbli.