Äntligen! Vi som spanar på trender, marknadsundersökningar och studier om kommunikation har väntat. Och nu börjar de dyka upp. Undersökningar om facebook och andra sociala medier och vad vi egentligen får ut av dem.

Som till exempel i senaste numret av Modern psykologi. Där går det att läsa att facebook stärker våra identiteter. Utåtriktade personer med många vänner i verkliga livet får också många vänner på facebook. Knappast någon överraskning men, här kommer det fina i kråksången, sociala medier gynnar även mer introverta personer med få vänner. Trots att dessa är mer sparsamma med statusuppdateringar och att bjuda på sig själva, får de också fler sociala kontakter än tidigare. Eller som det presenteras i undersökning ”The rich get richer” och ”The poor get richer”. Alla vinner med andra ord.

Gäller då samma sak för företag på facebook? Det säger undersökningen ingenting om och kanske ska man akta sig för att dra några direkta paralleller. Men eftersom affärsskapande inom b2b i mångt och mycket handlar om att bygga och utveckla relationer, är kanske en liten tankeställare ändå på plats. För företag har ju också sina personligheter. Och tillhör du ett mer ”introvert” företag som inte riktigt kan se syftet med social media är det kanske dags att tänka om?

Du kanske har sett filmen, tv-serien eller rent av läst eller lyssnat på boken? Nu finns det ytterligare ett sätt att njuta av en riktig klassiker. För första gången har nämligen en hel roman, Jules Vernes Jorden runt på 80 dagar, publicerats med så kallade Ubimarks.

Ubimark kom för några år sedan och är 2D-kod som kan tryckas på papper eller objekt. Koden, som liknar en grafisk stämpel, fungerar som en hyperlänk till webben. Är det något som särskilt intresserar dig på en sida tar du ett foto av koden med din mobiltelefon. Klick! Och du får tillgång till kommentarer, bilder, filmer, kartor och annat som kan fördjupa din läsupplevelse. Det enda du behöver är en applikation till din telefon, och den laddar du ner gratis.

Systemet har ännu inte fått så stor genomslagskraft, men kanske det är på väg att ändras? Det finns nämligen en del spännande möjligheter med att göra trycksaker interaktiva. Särskilt idag när i stort sett alla har med sig sin mobiltelefon överallt. När du i lugn och ro sitter och läser Jorden runt på 80 dagar kan du till exempel snabbt se var Phileas Foggs och Passpartous äventyr utspelar sig. Eller titta på ett avsnitt ur filmen. Utan att skriva in krångliga webbadresser eller göra omständliga sökningar. Och tröttnar du på att läsa, sätt på dig hörlurarna och lyssna på ljudversionen.

På liknande sätt skulle man kunna använda sig av Ubimarks i till exempel företagspresentationer eller produktbroschyrer. De tryckta direktlänkarna leder snabbt en tilltänkt kund vidare till mer utförlig information om vad som fångat dennes intresse. Utan att slussa honom eller henne genom flera nivåer på en webbplats. En demonstration av hur Ubimark fungerar hittar du här.

Allt fler använder sig av social media i sitt dagliga arbete för att letar efter relevant affärsinformation. Nu börjar det också dyka upp undersökningar som kartlägger hur vi använder oss av social media professionellt.

En av dessa är 2009 B2B Social Media Benchmarking Study på sajten business.com. I studien, som är den största i sitt slag, deltar 2393 nordamerikaner som är verksamma inom b2b och använder sociala medier.

Bland dessa föredrar 69,1 procent att hämta information och kunskap genom att delta i webinars eller lyssna på en podcast. 62,2 procent besöker också sajter och forum där användare själva granskar och betygsätter tjänster och produkter. Nästan lika populärt är det att besöka företags egna profil- eller produktsidor på olika sociala mediesajter (62,1 procent).

Något som många också väljer är att besöka företagsbloggar (55,1 procent), göra sökningar på sociala mediesajter (54,5 procent) och delta i onlineforum (51,1 procent).

Åtta av tio b2b-köpare hittar sina leverantörer och samarbetspartners och inte tvärt om. Det visar en undersökning från 2009 gjord av det amerikanska företaget MarketingSherpa som specialiserat sig på vad som fungerar (och inte fungerar) inom marknadsföring.

Något som genast borde få alla att ställa sig följande frågor: Hur enkelt/svårt är det för tänkbara köpare att hitta mitt företag eller mitt erbjudande? Vad händer när de googlar mitt företagsnamn? Eller söker på de tjänster, produkter, branschsegment och ”nyckelbegrepp” som jag vill bli förknippad med?

Men stoppa inte där. Vilka andra vägar finns det för intressenter att leta sig fram till mig? För i takt med att vi utvecklar vårt sätt att söka information och skapa oss en uppfattning om något, blir sociala medier allt mer betydelsefulla. I en nylig undersökning gjord bland företagsbloggare uppgav hela 94 procent att deras bloggande hade lett till en mätbart bättre sökbarhet.

Och det kanske inte är så konstigt. En bra blogg leder till ökad trafik vilket i sin tur leder till högre placering på sökmotorernas träfflista. Dessutom har en blogg, även om den är nischad till en viss målgrupp, oftast ett bredare innehåll än vad en informativ företagswebb har. Den tar upp aktualiteter och specialämnen. Tilltalstonen är friare och därmed språket. Allt detta innebär att de som gör mer komplexa sökningar (till exempel kombinerar nyckelord i en hel lång mening) också får lättare att hitta till ditt erbjudande.

Men framför allt inbjuder en blogg – och andra sociala medier – till dialog. Andra kan kommentera eller hänvisa till vad du skriver. Du kan lämna dina synpunkter på relevanta forum och väcka intresse för vad du har att erbjuda i redan etablerade kanaler. Plötsligt går snacket och mun-mot-mun-metoden, fast digitalt, gör dig mer synlig och underlättar för tänkbara köpare att hitta till just ditt erbjudande. Sprid det vidare.

Lika snabbt som marknadskommunikationen i den digitala världen utvecklas kommer det nya uttryck och framför allt förkortningar. Vissa försvinner nästan omedelbart, andra är här för att stanna. Här är några att ha koll på:

SMO = Social Media Optimization

CGM = Consumer Generated Media

SEM = Search Engine Marketing

SEO = Search Engine Optimization

SERP = Search Engine Results Page

CTR = Click Through Rate

PFI = Pay For Inclusion

PPC = Pay Per Click

PR = Page Rank

RT = ReTweet

UV = Unique Visitor

Visst, inom konsumentmarknadsföring kan det räcka med en uppseendeväckande film på YouTube för att slå igenom. Du ser en rolig film om, säg, en glass och så provar du att köpa hem ett paket med just den sorten nästa gång du är och handlar. Gillar du glassen är allt okej. Och smakar den illa är det bara att köpa den gamla favoritsorten nästa gång.

Men så lättvindiga är ju inte köpbesluten inom business-to-business. Det kan ta veckor, månader, ja ibland år från att en köpare sonderar terrängen tills det är dags att signera kontrakt. Att lyssna på kundens behov är A och O för att nå framgång. Ju bättre du lyssnar, desto bättre underlag får du för att ta fram ett vinnande förslag.

Vilket för oss till pudelns kärna: Tänk inte enbart på sociala medier som ett sätt att nå ut med ditt budskap. Utnyttja det också som ett hjälpmedel för att ta reda på vad dina kunder vill köpa. Följ till exempel debatten i bloggar och forum. Där får du veta mer än dina kunder någonsin kommer att berätta i ett säljmöte.

Svårt att veta var kunderna befinner sig? Prova Google Blog Search, BlogPulse och Twitter Search.

Om du sedan ska delta i debatten – det är en annan sak. Förutom den sedvanliga resursfrågan kan det vara klokt att lämna informationskällan orörd och i stället göra andra digitala insatser. Varför inte köpa sponsrade länkar med de nyckelord du just har lärt dig att dina kunder använder?

Plötsligt har det bara hänt. Och fort har det gått. Ett helt nytt universum. Även om de flesta av oss missade själva ursmällen, så kan knappast någon undgå den våldsamma expansion som just nu äger rum – och takten bara ökar.

Vi talar förstås om den nya sociala medievärlden som håller på att förändra, tja, allt. För sex år sedan fanns varken MySpace, YouTube eller Facebook. Idag nås de av 250 miljoner unika besökare i månaden. Bara under de senaste två månaderna har mer video laddats upp på YouTube än om tre av USA:s största tv-kanaler skulle ha sänt originalmaterial dygnet runt sedan 1948.

Fler exempel på fakta som illustrerar hur fort den nya verkligheten rusar fram finns på YouTube (så klart) i en kort presentation som gjorts av The Economist i samarbete med XPLANE: Did you know. Version 4.

Vad som också gäller i denna nya sköna värld – förutom fart – är att när ett fenomen blir stort, då blir det STORT. Därför är det inte så konstigt att så många bloggare, experter och mediegurus försöker att greppa, förstå och förklara vad denna nya verklighet innebär – och i förlängningen hur den kan bemästras.

I samma utsträckning som det nya kommunikationssamhället sprintar fram översköljs vi av råd och tips på hur vi snabbt ska hitta den bästa och smartaste vägen. Trots att vi ännu bara kan ana konturerna på den nya kartbilden.

Därför är det rätt befriande att ett råd som sticker ut när man surfar runt bland de sociala medietänkarna är att ”tänka långsiktighet”. Så bli inte fartblind. Ta god tid på dig att etablera och utveckla den relation med kunder och användare som är relevant och som du vill leva med en lång tid framöver. Det här är bara början.

PS Nyligen inkommet. Enbart Facebook når nu 350 miljoner användare …

Härom dagen fick jag en länk till en liten enkel webbplats med en liten enkel idé:
Rolighetsteorin.

Den går ut på att det är lätt att ändra människors beteenden bara man gör det på ett roligt sätt. Utifrån denna teori har man sedan gjort flera kortfilmer som visar hur människor gör sin omvärld till en bättre plats samtidigt som de har kul. Där finns pianotrappan, världens djupaste soptunna och återvinningsstationen som är ett spel. Se och njut!

Det du inte genast ser, men så småningom upptäcker, är en logga på sajtens högra sida. Den dyker också upp i slutet av varje film. Den diskreta avsändaren är Volkswagen (och deras reklambyrå DDB Stockholm). Det här kan verkligen inte kallas för hårdförsäljning – först när du klickar på loggan får du se en bil. Istället har Volkswagen valt att koppla ihop sitt varumärke med ett underhållande innehåll som också har en samhällsmässig poäng. Innehåll som … åh jag vet inte … kanske påminner om en sportig, miljömässigt sexig Golf?

Nå väl, inget ont i det. Inte heller hur sajten använder sig av besökarna och deras villiga medverkan. När allt fler besökare bidrar med sina egna idéer produceras mer, nytt innehåll. Samtidigt sprider alla (inklusive jag själv) budskapet vidare genom att skicka länken till vänner eller lägga ut filmerna på YouTube. Där blir de riktiga snackisar med miljontals visningar.

Varför gör vi jobbet år Volkswagen? För att det är kul :)